На Западе и во многих других странах федерации и центры по изучению ушу действуют уже сравнительно давно и накопили солидный опыт организационной работы, а поскольку международные интеграционные процессы в последние годы нарастают в самых различных сферах экономики и культуры, не обошли они и ушу: сейчас наметилась четкая тенденция к объединению усилий разных стран в этой области. Развитию ушу способствует проведение мировых и региональных турниров и чемпионатов по ушу-саньда и ушу-таолу, выпуск огромного числа книг по тематике ушу, кинофильмов и популярных телепредач. Таким образом, на современном этапе, несмотря на имеющиеся трудности роста (вернее, своего возрождения), ушу начинает занимать свое законное почетное место в табели о рангах среди других единоборств всех видов, кроме того, становится действенным фактором, способствующим развитию культурных связей и дружбы между народами.

Китайские боевые искусства стали очень популярными на Западе. Еще в начале 80-х многие европейские мастера боевых искусств ездили в материковый Китай, на Тайвань и в Гонконг, пытаясь за краткое пребывание там познакомиться с искусством "кунг-фу". Позднее любому стало ясно, что серьезные занятия требуют системного подхода, многолетнего постижения глубинной сущности боевого искусства в любом стиле и направлении, тогда они стали приглашать к себе известных китайских мастеров, организовывать школы под их именем, заодно зарабатывая на этом немалые деньги. Немалое число подобных мелких школ возникло в Англии, Германии, Франции, США, Канаде и других странах Запада. Каждая их них существует сама по себе, варится, что называется, в собственном соку и борется за свой собственный имидж, что никак не способствует решению общих задач по развитию ушу.

С массовостью, популяризацией и тиражированием восточных боевых искусств в угоду вкусам потребительского общества Запад не приобрел ничего (если, конечно, не считать ван-даммовского поперечного шпагата); сама традиция оказалась утерянной. В качестве ответной реакции это вызвало появление "чистозападных" ("фулл-контакт, кикбоксинг") или "чистонациональных" ("русский бой") единоборств, либо отрицающих всякую внутреннюю работу и нацеленных лишь на достижение высшего спортивного результата, либо имеющих в своей основе некую "национальную идею".

3 октября 1990 года, во время 11-х Азиатских Игр в Пекине, была официально зарегистрирована Международная Федерация Ушу. На торжественной встрече присутствовали представители организаций ушу более чем из 30 стран и регионов. Организации ушу из 38 стран и регионов были признаны официально входящими в Международную Федерацию Ушу и 8 - входящими в Исполнительный Комитет. Среди них: Китай, Малайзия, Англия, Китай, Сингапур, Италия, США и Алжир. Создание Международной Федерации Ушу стало важной вехой для объединения всех занимающихся ушу в Мире и планомерного, организованного развития ушу.

Современное ушу делится на спортивные выступления с так называемым классическим оружием, спортивные выступления без оружия, демонстрацию традиционных видов ушу (т. е. практически не измененных) без оружия и с оружием, командное выполнение боевых движений, демонстрацию заранее подготовленного поединка и реальный бой в полный контакт, используя защитное снаряжение. Саньшоу делает только свои первые шаги. С выходом саньшоу на международную арену в рамках Международной Федерации Ушу (IWF) повысился рейтинг проводимых соревнований и чемпионатов по этому виду, сейчас более 70 стран - полноправные участники международных турниров по саньшоу.

На Западе увлечение "кунг-фу" началось во многом благодаря фильмам Брюса Ли. Непревзойденное актерское мастерство в сочетании с неукротимой волей к победе и собственной системой Джит-кун-до ("Путь опережающего кулака"), в которой он излагал свое понимание принципов ушу, сделали его кумиром молодежи.

После II-ой Мировой войны начинается бурный процесс распространения по всему миру восточных единоборств, о существовании которых ранее никто и не подозревал: создаются секции и школы дзюдо, позднее - каратэ, тхэквондо, айкидо, кендо, хапкидо, джиу-джитсу, вьетводао, тайского бокса и др. Некоторые школы и направления имеют центры и филиалы во многих странах, в них занимаются десятки и сотни тысяч спортсменов.
Одних сюда привлекает возможность физически развить себя, проверить в спортивных поединках, других - отработать приемы для самозащиты, третьи связывают занятия с изучением и постижением восточной философии, методов чань-буддизма (дзэна), расширяющих представления о мире и о себе, практически важных и необходимых в жизни. Этот бум в распространении боевых искусств самых разных направлений и школ, многие из которых используют все доступные средства современных ПИАРовских технологий СМИ для рекламы своих "достижений", несомненно, имеет и оборотную сторону. Ведь не зря говорится: "Там, где толпа, родники отравлены".

С ростом популярности и общедоступности боевые искусства становятся спортом, в том числе и спортом больших достижений, переводятся на коммерческую основу и начинают постепенно превращаться в подлинную индустрию шоу-бизнеса, где "все платят, а кто-то заказывает музыку".
К сожалению, в наше время то, что преподносится под вывеской "самых непобедимых школ единоборств", на поверку, порой, оказывается не более чем слабым отзвуком, тенью настоящих боевых искусств. Как мы помним, сначала дзюдо с введением градаций, поясов и правил трансформировалось в общедоступный увлекательный спорт, та же участь позднее постигла каратэ и другие единоборства. Чего стоят всемирно разрекламированные стили "боевого каратэ", из арсенала которых вообще выкинуты наиболее важные удары.

Все эти "оспортивленные" виды восточных единоборств с их нацеленностью на наилучший результат и массовыми гала-чемпионатами превратились в настоящую индустрию масс-культуры и развлечений, а поскольку "воинская традиция" всегда во главу угла ставила духовное начало, то эта часть нередко заполняется "откровениями" различных миссионеров с Востока, гуру и местных "посвященных", предлагающих эрзацы "духовных практик" самого разного толка в сочетании с коллективными "медитациями" и рецептами "освобождения". И этот чудовищный бред, в дополнение к которому каждой "серьезной школой" устанавливаются свои ритуалы, кодексы поведения и регламентации, подразумевающие безоговорочное подчинение воле наставников, за которыми не сразу можно разглядеть интересы (и не только финансовые) определенных социальных кругов и стран, вбивается в головы учеников. Для неокрепших молодых душ пройти подобное испытание и выйти с честью из него с ненадломленной психикой - уже само по себе немалое достижение. В этих условиях задача возрождения духа и подлинных ценностей боевых искусств, какой бы традиции они ни принадлежали, видится как обращение к их истоку, каковым, несомненно, является ушу. Не гимнастика и не спорт высших достижений, а настоящее китайское боевое искусство народных (главным образом, фамильных и клановых) школ. Именно здесь следует черпать мастерство и постигать жизненность и философскую глубину Пути воина. И тем не менее, всегда для боевых искусств состязательность являлась одной из составных частей подготовки закаленных и техничных бойцов. Однако главным оставалась нацеленность на реальный поединок, где из всех правил действовало одно - победить врага, используя для этого все возможное и невозможное. В наше время спортивные состязания по боевым искусствам приобрели огромную популярность. Ушу не стало в этом плане исключением.

Одним из популярных ныне спортивных направлений ушу является сравнительно недавно вышедший на международную арену вид единоборства УШУ-САНЬДА. Несмотря на то, что здесь (по сравнению с другими видами единоборств: каратэ, тхэквондо, кикбоксингом и др.) имеется более широкий и приближающий УШУ-САНЬДА к реальному поединку арсенал технических приемов (серии ударов руками и ногами, броски, подсечки, выталкивания), однако и он не содержит даже малой толики богатейшего наследия техник традиционного ушу (многие опасные и тем более смертельные приемы старых школ ушу Китая, естественно, не могут применяться в спортивных поединках; к тому же бой ведется в боксерских перчатках и защитной экипировке, имеется ряд дополнительных ограничений в правилах судейства, да и сами эти правила подчас весьма далеки от совершенства). Поэтому одним из направлений развития УШУ-САНЬДА является изучение и систематизация опыта ведения поединка народных школ традиционного ушу. Разумеется, следует широко использовать арсенал сильнейших мировых систем единоборств.