Сложившаяся за последние десятилетия система градаций в китайских боевых искусствах разделяла все существующие стили и школы ушу на "внешние" и "внутренние". Причем, если для "внешних" стилей характерным считается использование мускульной силы и "жесткой" техники, то "внутренним" стилям ушу, как считается, больше отвечает гибкость и "мягкость", а главное - в них делается упор на использование так называемой "внутренней" энергии - ци. Основополагающий термин "Ци" (пневма, жизненная энергия) восходит к ранним даосским системам и каноническим текстам натурфилософии, а также к началам традиционной китайской народной медицины. Исходя из этой схемы наиболее типичными представителями "внешних" стилей являются направления шаолиньского ушу и многочисленные отпочковавшиеся от них школы, в то время как к "внутренним" до недавнего времени относили всего три основных стиля: Тайцзи, Багуа и Синьи.

Несмотря на очевидную ограниченность подобной системы представлений она была повсеместно широко распространена во всем мире с конца 20-х годов нашего века. Однако в последнее время благодаря наметившейся тенденции возрождения традиционного ушу в Китае, выходу сохранившихся клановых и фамильных школ и уцелевших мастеров ушу из подполья, исследования синтоистов и специалистов в этой области внесли в нее существенные дополнения. Так, к "внутренним" стилям некоторые исследователи (в том числе известный мастер традиционного ушу доцент Ханчжоусского университета Цзи Цзянчен) теперь причисляют следующие, малоизвестные на Западе стили: Лио Хо Па Фа, Ши Сан Тайбао, Цзу Ран цюань, Ву Ксин цюань, И цюань, Цзу Мен цюань, "Южный белый журавль", "18 Лохань", а также Бацзи цюань.

Основатель стиля тайцзицюань Сунь - Сунь Лутан отмечал:
"Тайцзи содержит Великую Пустоту, багуа - диалектику изменений, синьи - правильный удар. В основе этого синтеза, таким образом, содержится самозащита без изъяна, а все неправедное терпит поражение. Синьи применяется против физически сильного противника, но недопустимо против слабого.
Багуа приносит свободу всевозможных трансформаций, тайцзи - безраздельную целостность. Следуя синтезу этих систем, приобретаем структуру, лишенную антагонизмов. Объединив в себе эти три системы, достигаешь предельной мягкости.
Держишь руку совершенно как новорожденный младенец и неожиданно и мощно применяешь против соперника.

Хотя и благородно воспитанный человек не ищет случая, где употребить эту отвагу, но при необходимости применит силу, либо произведет изменения без участия силы. К тому же, упражняясь в этом искусстве, не бросаются напролом к уничтожению противника - ведь волевой и гуманный человек воспитывает в себе великодушие. Если обратимся к истории, говорящей о глубокой старине, увидим, что мудрые правители прошлого Яо и Шунь, Юй, Тан, Вэнь и У, по преданию, были безупречно справедливы. В своем пути не домогались превосходства над Поднебесной, но Поднебесная не могла превзойти их.
Это полностью соответствует Принципу излагаемого Учения. Чжуан-цзы утверждал, что "в постижении Дао без искусства не сможешь сделать и одного шага".